Espaguetis con níscalos

¿Quién no los ha comido al menos una vez a medianoche con ajo, aceite y guindilla, o quién, con prisa por prepararse la comida, no ha recurrido a hacerlos con una buena salsa de tomate? Estamos hablando de uno de los símbolos más conocidos de la cocina italiana: ¡los espaguetis!

El Día Mundial del Espagueti

Como cada año, el 4 de enero se celebra el Día Mundial del Espagueti. Esta celebración no solo representa un tipo de pasta y su capacidad de unir culturas gracias al lenguaje universal de la comida, sino que también es una forma de educar sobre el valor nutritivo de la pasta, su preparación y su historia.

Para esta ocasión especial, proponemos la receta muy particular de nuestra Cesarina Claudia de Spoleto, donde los espaguetis se encuentran con el sabor dulce y la textura crujiente de los níscalos.

“Estos hongos son muy importantes en mi familia; a mi padre y a mí nos encanta ir al bosque en busca de este fantástico hongo. Lo cocinamos a la parrilla o preparamos esta deliciosa salsa a la que aporta un aroma realmente intenso y único”.

Los espaguetis: desde Oriente con fuerza

Las historias sobre el origen de los espaguetis son múltiples, al igual que los países que reclaman su paternidad. Sin embargo, hay algo que se puede afirmar con certeza: no fueron llevados a Italia por Marco Polo a su regreso de China.

La hipótesis más aceptada es que los espaguetis nacieron en una región de Asia correspondiente al actual Pakistán, donde eran un producto residual de la elaboración de pasta y se preparaban para los sirvientes del sultán de Bahawalpur.

Parece que el hijo del sultán, paseando por las cocinas del palacio, vio esta pasta y quedó gratamente impresionado: su forma le recordaba a los soldados del reino. No es casualidad que el nombre “espaguetis” derive de “sipahee”, que significa “soldados”.

Gracias al interés del hijo del sultán, los espaguetis comenzaron a difundirse también entre las clases más altas.

La llegada de los espaguetis a Italia gracias a los árabes

Los espaguetis tienen por tanto un origen oriental, no solo en su forma, sino también en su ingrediente base, la harina de trigo duro, y en el proceso de secado, difundido por los árabes en el Mediterráneo.

Fueron introducidos en Italia por los árabes durante la Edad Media. En aquella época eran un producto para pocos, y también durante el Renacimiento solo estaban presentes en las clases más altas. A partir del siglo XIX, con la producción industrial y la reducción de los precios, se difundieron por toda Italia, convirtiéndose en un alimento ideal para los días en los que, por motivos religiosos, no se permitía consumir carne.

También en el siglo XIX la palabra “espaguetis” entró en el diccionario italiano, mientras que en 1844 se publicó la receta de uno de los platos más simples e icónicos: los espaguetis con tomate San Marzano.

De Italia al mundo

Con la emigración italiana entre los siglos XIX y XX, los espaguetis llegaron a nuevos territorios, conquistando primero Estados Unidos y luego el resto del mundo.

Hoy en día son uno de los platos más apreciados: gracias a su versatilidad se han adaptado a las tradiciones de muchos países. Así encontramos los espaguetis con albóndigas en EE. UU. o los de soja o arroz en Asia, además de unas 200 variantes registradas.

Los espaguetis más allá de la cocina

Los espaguetis son ya más que un plato: han superado las fronteras de la cocina para conquistar la cultura popular. Además de dar nombre al spaghetti western, han protagonizado escenas memorables del cine y bromas famosas como la del árbol de espaguetis de la BBC.